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根据 2023 年 2 月 22 日发表在《神经病学》(Neurology) 网络版上的一项研究，经常使用泻药(一种常见的便秘治疗方法)的人患痴呆症的风险可能比不使用泻药的人高 50% 以上。

研究人员还发现，只使用渗透性泻药(一种将水吸引到结肠以软化粪便的泻药)的人有更大的风险。其他类型的泻药具有膨松、软化大便和刺激作用。然而，这项研究并不能证明泻药会导致痴呆症。它只显示一个关联。

“便秘和泻药在中老年人中很常见，”中国科学院深圳先进技术研究所的研究作者冯沙博士说。“然而，定期使用泻药可能会改变肠道微生物组，可能会影响从肠道到大脑的神经信号或增加可能影响大脑的肠道毒素的产生。我们的研究发现，经常使用非处方泻药是与更高的痴呆风险相关，特别是在使用多种泻药或渗透性泻药的人中。”

沙指出，不建议经常使用渗透性和兴奋性泻药，但有些人经常使用它们。

该研究涉及英国生物样本库数据库中的 502,229 名平均年龄为 57 岁的人，他们在研究开始时没有患痴呆症。在这一组中，有 18,235 人(占 3.6%)报告说他们经常使用非处方泻药。经常使用被定义为在研究​​前一个月的一周中的大部分时间使用泻药。

在平均 10 年的时间里，经常使用泻药的人中有 218 人(1.3%)患上了痴呆症。在那些不经常使用泻药的人中，有 1,969 人(即 0.4%)患上了痴呆症。

在调整了年龄、性别、教育程度、其他疾病和药物使用以及痴呆症家族史等因素后，研究人员发现，与不经常使用泻药的人相比，经常使用泻药的人患整体痴呆症的风险增加了 51% .